韦一笑送来的热汤还带着余温,但佘蓝铃此时却一点胃口都没有了。
在睡前最后一次审视税官留下来的“下蔡历年实征账本”时，她原本以为这只是一次例行的财务核对，却没想到,这本略显破旧、边缘泛黄的本子，竟然成了她今晚最大的噩梦。
灯火如豆，佘蓝铃的指尖滑过那些用蝇头小楷记录的数据。
“至正六年,旱，朝廷下旨减税三成。实征：加税五成。”
“至正八年,春，修缮城墙。实征：每户加派‘青砖银’三两，折合丁口税……”
“至正九年,丁口外逃,税额不减，余者摊派。”
佘蓝铃只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，随后便化作一团熊熊燃烧的烈火。
她刚才还在和韦一笑讨论什么？讨论杀伐是否太重？讨论自己会不会变成恶魔？讨论权力带来的堕落？
“去他祖宗的自我反思！”佘蓝铃猛地一拍桌子,震得汤匙在白瓷碗里发出刺耳的碰撞声。
她看着那些冷冰冰的数字背后，分明是一个个破碎的家庭，是易子而食的惨状，是流离失所的哭号。那些官员收上来的每一两银子,都蘸着百姓的骨髓！
她不仅睡不着了,她甚至感到一种生理性的恶心。那种自责、悲伤和对权力的迷茫，在这一刻被纯粹的、冷硬的杀意所取代。
既然你们把百姓当草芥，那我就把你们当柴火。
“来人。”佘蓝铃站起身。
“传我令,去大牢。”
下蔡县的大牢建在城中最阴暗潮湿的角落,常年不见阳光，墙根处长满了湿滑的青苔。
这里关着之前县中的大小官员，从县令、典史到主薄、税官,一应俱全。佘蓝铃夺取下蔡后，一直忙于安置流民和军政事务，还没腾出手来清算这群“前朝余孽”。
牢房里，昔日威风八面的县令王大人，此时正形容枯槁地躺在稻草堆上。
这里没有严刑拷打，也没有饥饿折磨。佘蓝铃给他们的待遇，仅仅是普通罪犯的水准——米饭，水，被褥。
对于这些习惯了山珍海味、锦衣绸缎的老爷们来说，这种“平等”本身就是最残酷的刑罚。
王县令盯着那道粗壮的木栅门，已经数不清这是第几天了。
“老刘，你说……那位少女大帅，是不是把咱们给忘了？”王县令的声音沙哑，像是在磨砂石上擦过。